It is impossible to understand societies without looking at their technological underpinnings. Technology constitutes the very fabric of societies’ political, economic, cultural, and everyday realities. Building on recent historiography, this book offers the first overview of the global history of contemporary technology.

Gathering more than fifty specialists of the history of technology, the collection of essays presents an overview of technological evolutions on a global scale. The book challenges both teleological approaches on progress and eurocentric perspectives. It explores the complex socio-economic implications of ‘techniques’ (and not simply technology) as well as the systems of representation and power structures that led to the emergence of today’s world.

The purpose of the collected essays is to offer a new history of technology. In this perspective, a central question concerns the very category of the history of technology, i.e. the term ‘technology’ itself. Refusing both the limitations of ‘technology’ and of ‘useful knowledge’, the book stresses the necessity to study technology as embodying human activity as a whole. In that sense, history of technology, envisioned as techniques rather than purely technologies, is intrinsically linked to anthropology and ethnology.

This book is divided into three sections. The first section opens with a world tour of techniques, restoring the complexity of regional historiographies and of the meanings given to technological activities in different societies. The second part focuses on sectors of activity, processes, and products with a strong emphasis on means of production and communication, the exploitation of natural resources, major technological systems, infrastructures and networks. The final section provides access to major cross-related issues. It pays particular attention to the role played by technology/techniques in the process of globalization, particularly through colonization, imperialism, and the development of large technological systems.

Depuis le premier numéro de la revue, l’IFAN est apparu régulièrement dans Trouble dans les collections. Cette institution centrale de l’histoire des sciences françaises en contexte colonial africain est examinée ici sous l’angle spécifique de sa production photographique et des questions que celle-ci pose aujourd’hui pour les historiens, anthropologues, conservateurs, archivistes et usagers. Ce numéro offre des perspectives croisées développées et rassemblées à la faveur du projet collectif PhotIFAN qui s’est déroulé en 2022-2023 grâce au soutien du programme DIM-MAP puis DIM-PAMIR (région Ile de France).

Ce projet, animé de manière collégiale par sa post-doctorante Julie Cayla et un groupe de chercheur·es et de conservateur·rices parmi lesquel·les les coordinateur·rices de ce numéro, a cherché à produire une première cartographie de corpus photographiques issus de l’IFAN et aujourd’hui conservés en France et en Afrique de l’Ouest. Il a œuvré à développer des collaborations avec des personnes et institutions patrimoniales ayant un lien avec ces photothèques, avec pour objectif de mettre en valeur ce patrimoine visuel unique qui constitue de précieuses sources historiques, à la fois pour les chercheuses et les chercheurs, mais également pour les sociétés qu’elles représentent. Il a enfin visé à stimuler une réflexion critique et épistémologique au sein de la communauté scientifique et patrimoniale sur les enjeux postcoloniaux de ce type de patrimoine.

Lire le numéro complet en accès libre

Numeracy has shaped human history as much as literacy: mathematics has enabled us to measure the cosmos, control the Earth, and create all technological change. A Cultural History of Mathematics presents the first comprehensive and global history from antiquity to today.

The work is divided into 6 volumes, with each volume covering the same topics, so readers can either study a period/volume or follow a topic across history. The 6 volumes cover: Antiquity (c.3000 BCE-500 CE); the Medieval Age (500-1400); the Early Modern Age (1450-1687); the Eighteenth Century (1687-1800); the Nineteenth Century (1800-1914); the Modern Age (1914-present). Themes (and chapter titles) are: everyday numeracy; practice & profession; inventing mathematics; mathematics & worldviews; describing & understanding the world; mathematics & technological change; representing mathematics.

Volume 3: A Cultural History of Mathematics in the Early Modern Period

Introduction, Jeanne Peiffer and R. Volker Remmert
1. Everyday Numeracy, Maryvonne Spiesser
2. Practice and Profession, James Bennett
3. Inventing Mathematics, Sébastien Maronne
4. Mathematics and Worldviews, David Rabouin
5. Describing and Understanding the World, Antoni Malet
6. Mathematics and Technological Change, Thomas Morel
7. Representing Mathematics, Robert Goulding and Volker Remmert
Notes
Bibliography
Index

Le dossier « Les histoires écologiques de la photographie » interroge dans une perspective historique les rapports entre la photographie et l’écologie, entendue dans la pluralité de ses acceptions : comme une science interdisciplinaire apparue dans le courant du XIX^e siècle, recherchant une compréhension globale de l’environnement ; comme mouvement politique en faveur de la qualité des milieux habités par les êtres humains et du maintien de la diversité des formes du vivant, nés durant la deuxième moitié du XX^e siècle avec l’essor de sensibilités environnementales au sein des sociétés civiles ; comme courant philosophique et social interrogeant le rapport des sociétés à leur environnement et à la notion de « nature » ; et enfin au sens de l’impact environnemental des techniques et des industries photographiques.